お口の中に食べ物が入ると、

プラーク中に存在する虫歯菌がお口の中の糖を分解して、酸をつくります。

その酸により、お口の中のpHは急激に低くなりますが、

だ液の緩衝作用によって徐々にもとの状態に回復します。

こうしたお口のpHの変化を「ステファンカーブ」と言います。

 

食べ物をだらだらと食べ続けたり、甘い飲み物を飲み続けたりすると、

お口の中の虫歯菌は常に活動し続けるため、

お口の中は長い時間、酸性状態となってしまいます。

pHが5.5以下になると、歯が溶け始めていきます。

これを脱灰と言い、最初は白く濁った状態に…そのうち茶色っぽくなっていきます。

これがむし歯です！

 

お口の中で、pHの低い状態が一時的なものであれば、「だ液の緩衝作用」によって、

約30～40分でpHは中性域に戻るので、再石灰化が起こり、

虫歯の原因にはなりにくいと言われています。

 

主にアメリカの予防歯科で取り入れられている「CAMBRA」という

虫歯のなりやすさを評価する評価項目の中にも、「間食が3回以上」という項目があります。

つまり、間食が1日に3回以上を超えると、虫歯になる可能性が高くなるということです。

また、だ液が少ない人も、だ液の緩衝作用が通常よりも得られにくいので、

お口の中が酸性状態になりやすく、注意が必要です。